ことではないが、牛丼チェーンは価格の上げ下げなど価格政策のダッチ

今に始まったことではないが、牛丼チェーンは価格の上げ下げなど価格政策のダッチロール現象を繰り返している吉野家が火をつけた「250円戦争」は、高単価メニューへの誘い水になるのか、それとも250円メニューに売り上げが集中して、客単価を下げてしまうのか

　こうした懸念をよそに、カレーチェーンでは「カレーハウスCoco壱番屋」（ココイチ）が、ライバル不在の一人勝ち状態を続けている

　ココイチの店舗数は11月末で1204店（国内）に達するが、他のチェーンを見ると、2番手の「ゴーゴーカレー」と「福島上等カレー」がそれぞれ約50店を展開している程度にすぎない差が開きすぎて、比較のしようがないのが現状だ

　ココイチは業績も堅調だココイチを運営する壱番屋の発表によると、11月の既存店売上高は前年比1.0％増客数は、前年に比べ土曜日が1日少なかったことなどから前年比1.1％減となったが、客単価は2.1％増となった「当月から販売を開始したチキンスープカレー（880円）が好調であったことに加え、トッピングの出数が引き続き堅調であった」（同社IR）という

　壱番屋の業績は、2012年5月期、売上高が前期比2.9％増の397億9600万円、営業利益は食材仕入価格の上昇を受けて、2.5％減の42億2000万円となったが、純利益は特別損失の減少などで7.5％増の22億3400万円と過去最高を記録した13年度の売上高は、2.3％増の407億円を見込んでいる

●ルーはハウス食品から調達

　ココイチの強さを支えているのは、まずはハウス食品との関係であるカレーチェーン経営のポイントのひとつは、ルーの安定調達力だが、ココイチはルー製造で国内最大手のハウス食品から調達しているハウス食品は壱番屋の株式を約19％所有、持株比率で第2位の大株主で、壱番屋を持分法適用関連会社としている

　ココイチは海外8カ国にも計95店を出店しているが、海外現地法人はハウス食品との合弁が多く、「上海ハウスカレーココ壱番屋レストラン有限会社」「台湾カレーハウスレストラン株式会社」「韓国カレーハウス株式会社」はハウス食品の連結子会社、さらに「イチバンヤ USA Inc.」「壱番屋香港有限会社」は持分法適用関連会社である

●値下げはしない

　ココイチの強さの秘訣として次に挙げられるのは、商品政策だココイチの料金は決して安くない都内のある店舗で従業員に確認したところ「客単価は800〜850円」最も安いのは「ポークカレー」で430円だが、この従業員によると「ほとんどの客はトッピングを注文する」といい、これが客単価を押し上げているのだ11月もトッピングの出数が好調であったことは、先に触れた通りだ

　ココイチのトッピングは40種類近く品揃えされ、客は、あれもこれもと選んでいき、さらに辛さとご飯の量を選べるチェーン店でありながら“マイカレー”を食べられるのだこの楽しさがおのずと料金を上げていくのだが、トッピングがヒットしている理由は、それだけではない

　客にトッピングの注文を促している理由はソースの味にあると、外食関係者は指摘する

「ココイチのカレーソースにはこれといった特徴がなく、平凡な味だだからトッピングとケンカせず、複数のトッピングを付けても、味全体が重すぎないあえて平凡な味にして、トッピングを生かせるソースを開発したのではないだろうか」

　決して値下げをしないのもココイチの特徴だ新店オープン時には、記念のオリジナルスプーンを来店客に進呈しているが、割り引きはしないデフレ下で値下げしなくとも業績が堅調なのは、それだけ消費者に支持され続けているからだが、値下げに伴う負の側面を回避できている

　マクドナルドや牛丼チェーンを見れば明らかだが、値下げは禁断の実を食べるような措置だ劇薬効果はあるものの、値下げ価格がスタンダードになってしまうと値上げが難しくなり、セットメニューを増やして客単価を上げるという苦肉の策に出ざるを得ないさらに原価コントロールも難しくなる

　先日テレビ朝日系『MUSIC STATION SUPER LIVE 2012』で地上波TV初出演を果たした凛として時雨が、6月28日に自身初の日本武道館ワンマンライブを開催することがわかった

　2010年リリースの最新アルバム『still a Sigure virgin？』でオリコン週間ランキング1位を獲得し、今年11月にはフジテレビ“ノイタミナ”枠アニメ『PSYCHO-PASS サイコパス』オープニングテーマ「abnormalize」を約2年ぶりのシングルとして発売冒頭の地上波TV初出演に加え、日本武道館で開催されたオムニバスイベント【DECEMBER'S CHILDREN】でトリを飾るなど、結成10周年の凛として時雨は今とどまることを知らない勢いで注目を集めている

　そんな中、初の武道館ワンマンを開催することが決定オフィシャルサイトでは12月27日 23：00よりオフィシャルサイトでチケット抽選受付/先行受付がスタートしており、一般発売は4月27日からとなる

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